법정 스님이 사랑했던 다산 선생

법정 스님이 사랑했던 다산 선생

나이가 들어가면 잠이 적어지는 지, 새벽이면 일찍 눈을 뜨게 되고 그런 때에는 가벼운 내용의 책을 읽으면 마음이 편해집니다. 법정 스님의 『내가 사랑한 책들』(2010, 문학의 숲 편집부)을 읽어가노라니, 그 책이 나온 뒤, 한 달도 채 안 되어 입적하셨던 스님께서 다산 선생을 매우 사랑하셨음을 알게 되었습니다. 스님이 건강하던 때로부터 병고로 시달리던 때까지 오랜 시일에 걸쳐, 스님과 가까운 후학들이 머리를 맞대고 논의를 거듭하여, 300여 권이 넘는 스님이 아끼던 책 중에서 가장 사랑했던 책 50권을 골라냈다고 합니다. 그 책들의 좋은 내용을 요약하고, 해설을 달고 스님께서 직접 가필하여 출판한 책이 바로 표제의 책이랍니다.   그 책의 부록에 실린, ‘법정 스님의 글과 법문에서 언급된 책들’에 300권 가까운 책의 이름이 있는데, 거기에는 다산의 『경세유표』,『목민심서』,『유배지에서 보낸 편지』,『흠흠신서』등의 저서들이 열거되어 있는 것만으로도 스님의 마음을 금방 알아낼 수 있습니다. 그중에서도 사랑한 책으로 꼽힌 50권 중에는 유일하게 『유배지에서 보낸 편지』가 들어있습니다. 50권에는 5,6권에 이르는 국내의 책이 있는데, 그중에 다산의 책이 들어있음은 스님이 얼마나 다산을 사모했었는가를 알 수 있습니다.   일생동안 참선, 독서, 글쓰기로 생애를 마친 스님은 18년의 귀양살이 동안, 책과 붓으로만 살았던 다산에 대하여 애정을 느끼지 않을 수 없었으리라는 생각이 듭니다. 그러면서 스님의 글에는 다산이 아들들에게 보낸 편지 글귀를 그대로 인용한 대목이 많습니다. “‘천지간에 외롭게 서 있는 내가 운명적으로 의지할 곳이라고는 오로지 책과 붓뿐이다.’ 그는 이어서 ‘너희들이 책을 읽지 않는다면 내 저술은 쓸모없는 것이 되고 말 것이다. 내 저술이 쓸모없다면, 나는 할 일이 없는 사람이 되고 만다. 그렇다면 나는 앞으로 눈을 감고 흙으로 빚은 등신처럼 앉아 있어야 한다고 생각해보라. 열흘이 못 가서 병이 날것이고, 이 병을 고칠 수 있는 약도 없을 것이다. 그러니 너희들이 독서하는 것은 내 목숨을 이어주는 일이나 마찬가지다. 깊이 새겨주기 바란다.’”를 인용하였으니, 다산의 독서이야기가 그렇게도 마음에 들었나 봅니다.   그러면서 스님은 다산의 삶을 아름답게 기술했습니다. “살 줄 아는 사람은 어떤 상황 아래서라도 자신의 인생을 꽃 피울 수 있다. 그러나 살 줄을 모르면 아무리 좋은 여건 아래서라도 죽을 쑤고 마는 것이 인생의 과정. 그는 18년 유배생활에서 수백 권의 저서를 남겼다. 그의 재능과 출세를 시기하여 무고한 죄를 씌워 유배를 보낸 그때의 지배계층은 오늘날 그 존재마저 사라져 버렸다. 그러나 귀양살이에서도 꿋꿋하게 살았던 다산은 오늘까지 숨을 쉬면서 후손들 앞에 당당하게 서 있다. 참과 거짓은 이렇듯 세월이 금을 긋는다.” (법정 저, 『물소리 바람소리』)   고귀한 영혼의 법정 스님, 역시 스님은 고귀한 영혼의 다산을 알아보셨던 것으로 보입니다. 그래서 스님은 그렇게도 다산을 사랑했었나 봅니다.